俗諺說：“牡丹雖好空入目，棗花雖小能結實?！泵鞔煳目蹈腔V入詩，寫道：棗花至小能結實，桑葉雖微可作絲；堪笑牡丹如斗大，不成一事竟空枝（《牡丹》）。現(xiàn)代詩人王漢中先生也特地為棗花深情地吟頌了一首：米粒般小，金子樣黃。在點點的綠葉里，隱現(xiàn)你羞怯的向往。你姍姍來遲，春天沒有把你遺忘。積蓄，就是力量，在初夏吐露了清香。蜜蜂吻你，露珠吻你，吻你的還有我——秋天，一個火紅的希望！

????在那個百花盛開、姹紫嫣紅的季節(jié)，棗花卻無意爭春，好像害羞的小姑娘不肯露出嬌容。待百花盛會落下帷幕時，它們才手拉著手，成群結隊在樹葉的遮掩下綻出一張張笑臉。我常常被縷縷幽香所誘惑，嗅著馨香，發(fā)現(xiàn)那碎碎的、黃綠的棗花已掛滿了枝梢。細細的葉梗，有序的葉片。讓人驚奇的是，那黃綠色的傘狀小花就開在葉腋之內，朵朵淡美、朵朵秀氣、朵朵素雅。碎碎的花蕊向中間簇擁，托著一顆水晶的心。

????棗花剛剛吐蕊，就引得蜂蝶們長途跋涉前來赴約。剎那間，數(shù)十萬畝棗林里，蝶飛蜂舞，嗡嗡嚶嚶，沸反盈天，攪動起一股醉人的濃香。

????各地趕來的養(yǎng)蜂人，尋著棗花的芬芳，帶著數(shù)十箱蜜蜂，在路旁或者找個空地兒安營扎寨。小時候，常和伙伴跑到養(yǎng)蜂人那里去看蜜蜂?？粗^戴網罩的養(yǎng)蜂人操著南腔北調忙碌的身影，我們就跟著做出種種猜測。當時我們很好奇，蜜蜂怎樣釀出香甜的蜜來呢？

????除了看蜂蝶，我們最關心的還是棗樹結的果多不多。天天望著棗樹，想八月紅透的棗子，一個個攀樹采摘的幻影就接二連三地掛上樹梢了。

????老人們說，別看棗花骨朵小，但每一朵花都要結果，從不開謊花。

????在古代，皇帝要求官員在衙門的庭院里栽種棗樹。意思是要官員學習棗樹，不要把官位看得太重，最重要的是能不能腳踏實地，干點實事。用棗樹用棗花來做一面鏡子，真是再好再恰當不過了！這真是中國古代官文化里精彩的一筆！

????后來，我對棗花的特點又有了一個新發(fā)現(xiàn)，那就是棗花在花期至少要開三次花。

????小時候，一到小棗成熟的季節(jié)，那誘人的棗子就成了早晚不離口的美味，早晨下地打草時摘著吃，晚上出村看電影的路上也摘著吃。漸漸地，被那些熟透了的棗子給甜膩了。再走到樹下時，就專挑新枝梢頭結出的“添花棗”。這些添花棗個頭并不小，只是坐果晚熟的晚。其它棗子都半紅了，它們還長不夠個兒；其它棗子熟透了，變軟了，摘一顆放進嘴里糖漿濃得都化不開，而那些添花棗們還自顧自地青著身子，一個一個地“安插”在枝頭，像一顆顆翡翠。摘一顆放入口中，脆脆的，甜甜中略帶酸頭，味道美極了。

????在品過了紅透的“頭噴棗”，嘗到了剛剛半紅的添花棗，我總是看見還有少許的棗花不趕趟地開在枝頭。我就想啊，你開得這么晚還能結棗嗎？

????這些晚開花晚坐果的天使們，還是緊趕慢趕趕在白露前，盡力地把個長足。即便紅不了，也給已漸蕭條的大地挽留了一片生機，給我們這些毛孩子們奉獻了一份珍果美味。特別是對這些遲開的棗花，對那份頑強勁佩服有加——既然來到世上，就要有所奉獻。

????棗花不為自己的弱小不被人注意而苦惱，即使沒趕上春天開花的熱鬧，也要可著勁地長，可著勁地開，可著勁地結果。第二期第三期棗花的出現(xiàn)，延長了花期也延長了沉甸甸的金秋，為勤勞的蜂蜜提供了更多的釀蜜原料，為小孩子提供了不可多得的仙果美味。中秋節(jié)一過，樹上的棗子就接二連三地打完了。我們這些小孩子走在樹下還是仰著臉，希望能有落下的棗子掛在哪個枝頭。我們每次仰臉張望，都會有欣喜出現(xiàn)。于是，我們用竹竿，用玉米秸噼噼啪啪地亂打一通，又過起了屬于我們自己的“棗秋”。

????那些添花棗，還是奶奶母親制作醉棗的最佳選擇?！皸椈ㄖ骱?，梨花主澇”。在棗子的花期和成熟期，是最忌陰雨連綿的。花期時的多雨，會導致大量棗花凋謝；棗子成熟期多雨，會導致早期成熟的棗子因糖粉飽脹而裂口。而添花棗成熟時北方的雨季已過，因此大而光亮的添花棗成了家庭婦女用來制作醉棗的首選。春節(jié)一到，家家戶戶的桌上都擺上大盤小盤紅彤彤亮晶晶的醉棗，不用嘗，一看就醉了。

????黃綠色的棗花開在棗樹上，香甜在夏秋兩個季節(jié)，裝扮著一個多彩的世界；而我心中的棗花，總是一年四季盛開，開得濃艷、熱烈，香得入肝入肺，甜得醉人心脾。

????□劉月新