新華社華盛頓５月３日電（記者周舟）有些皮膚干燥者輕觸皮膚就會瘙癢難忍。美國研究人員通過對小鼠模型進行研究發(fā)現(xiàn)，這與皮膚中一種特殊細胞數(shù)量減少有關。

３日發(fā)表在美國《科學》雜志上的這項新研究發(fā)現(xiàn)，動物衰老過程中，皮膚中的“默克爾細胞”數(shù)量衰減，干燥皮膚者這種細胞的數(shù)量也偏少。

論文通訊作者、美國圣路易斯華盛頓大學醫(yī)學院麻醉學副教授胡宏鎮(zhèn)對新華社記者說，對干膚病小鼠和大于２４個月的老年鼠的皮膚組織進行免疫熒光染色，結(jié)果顯示它們的默克爾細胞數(shù)目顯著少于對照組小鼠。

研究人員用毛發(fā)狀尼龍工具輕撥小鼠，發(fā)現(xiàn)默克爾細胞越少的小鼠，劇烈抓癢行為越明顯，而對照組小鼠受到機械刺激時則無明顯抓癢行為。

他們通過基因編輯手段，讓小鼠的默克爾細胞可被一種化學物質(zhì)激活，于是抓癢行為就會相應減少。

研究人員說，動物在進化過程中衍生出化學癢和機械癢等不同癢覺表型。機械癢主要由皮膚和神經(jīng)組織中機械敏感型受體感受外界機械刺激產(chǎn)生，如昆蟲爬過皮膚；化學癢則主要由于接觸組胺、蛋白酶等化學遞質(zhì)，引起特異性癢覺受體興奮，如蚊蟲叮咬。

這次研究中他們還發(fā)現(xiàn)，細胞膜上的Ｐｉｅｚｏ２蛋白質(zhì)通道是默克爾細胞止癢的關鍵，或可作為治療靶點。

胡宏鎮(zhèn)說，默克爾細胞和這一蛋白質(zhì)通道在機械癢調(diào)控中發(fā)揮重要作用，因此靶向調(diào)控該信號通路功能有望為慢性瘙癢的治療提供新的研究思路。（完）