??? 民國初年，在今陵縣境內(nèi)馬頰河和篤馬河匯流處的一個村莊里，有這么兄弟倆，品行秉性大相徑庭。
??? 老大忠厚誠實，在村子里頗有口碑。他對年邁的老父親孝敬有加，誰家有個大事小情，他都會出手相助，家族中婚喪嫁娶時，更是積極參與，熱心幫忙，不辭辛苦。老二則刁滑自私，沒有一點人緣。他對老父親從來不管不問，街坊鄰居出了啥事，他都袖手旁觀，特別是家族中辦喪事需要人手“勞忙”時，他早跑得沒了人影。
??? 后來，他們的老父親因病故去。老二為了在眾人面前表現(xiàn)自己，守著靈柩哭得一把鼻涕一把淚，好不傷心，但人們皆嗤之以鼻。
??? 到了第3天出殯時，他更是嚎啕痛哭，表演逼真。走到半路時，抬棺的人突然“下杠落棺”停了下來。當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，“中途落棺”是喪事之大忌。兄弟倆錯愕不已，不知道發(fā)生了什么情況。這時，其中一個抬棺的“院中”人對他們說：“這一半，是俺們替老大抬的；剩下的一半，老二挺有本事，你就自己抬吧！ ”
??? 老二這才明白這是人們對他平時所作所為的懲罰，可又無可奈何。于是連忙跪倒在地，對著眾鄉(xiāng)親磕頭如搗蒜，央求大伙兒原諒他。可抬棺的人不為所動，拒絕繼續(xù)抬棺。此時，老二難堪狼狽之至，顏面盡失?，F(xiàn)場的眾人議論紛紛，都說他這是報應(yīng)，咎由自取。一村民更是一語中的：“早知今日，何必當(dāng)初呢？ ”
□任洪明