周蔭田（右）為搭檔伴奏。

初見(jiàn)周蔭田老人是在他的家中，老人額間鮮有皺紋、多半牙齒依舊完好；談話間思維敏捷、記憶清晰，彈奏起三弦來(lái)指法靈活，讓人很難相信他已有87歲高齡。
周蔭田自11歲就開(kāi)始學(xué)習(xí)曲藝，將一生都獻(xiàn)給了曲藝事業(yè)，如今他依舊惦念著曲藝的發(fā)展，“現(xiàn)在德州喜歡曲藝的人越來(lái)越少了，希望這些傳統(tǒng)曲藝能夠繼續(xù)發(fā)揚(yáng)下去。 ”

6歲失明11歲學(xué)藝

“大柵欄西邊觀音寺那條街西頭路南的雁家胡同里”，1926年周蔭田就出生于此，回憶起從小生活的地方，老人依舊清楚記得當(dāng)時(shí)在北京的住址。
前門大街、大柵欄、天橋都是周蔭田從小就經(jīng)常去的地方，用他徒弟的話說(shuō) “周老師是正兒八經(jīng)皇城根下長(zhǎng)大的”。
6歲時(shí)，由于視神經(jīng)萎縮，周蔭田的世界徹底失去了光明。那時(shí)去天橋、大柵欄聽(tīng)書(shū)成了周蔭田生活中唯一的樂(lè)趣。父母為了讓他能有個(gè)生存技能外加他自身愛(ài)好，就為他找了老師，讓他學(xué)習(xí)曲藝。
“凌晨四點(diǎn)鐘起床，自己拿著棍兒，步行好幾里路到師父家學(xué)唱樂(lè)亭大鼓。 ”11歲開(kāi)始，周蔭田就走上了曲藝道路。 13歲時(shí)周蔭田正式拜尚慶安為師，學(xué)唱京東大鼓、彈三弦。由于其天生聰穎好學(xué)，外加之前的學(xué)習(xí)，一個(gè)多月后，周蔭田就可以跟師父登臺(tái)演出，15歲就能為別人伴奏，這一彈就是幾十年。

與多個(gè)名角同臺(tái)表演

1949年以前，周蔭田在北京跑園子、進(jìn)電臺(tái)，每天要趕五六場(chǎng)演出，還曾與馬三立、侯寶林等著名相聲演員同場(chǎng)演出。
“那時(shí)候沒(méi)有那么多流行音樂(lè)，人們更愿意進(jìn)園子聽(tīng)書(shū)、在廣播上聽(tīng)曲兒。 ”在那個(gè)曲藝繁榮的年代，周蔭田也曾風(fēng)光無(wú)限。
1949年7月中旬，開(kāi)國(guó)大典前，周蔭田參加了北京文化處在民族大戲院舉辦的文藝學(xué)習(xí)班。期間匯集了全國(guó)各界文化名流，尚小云、荀慧生等名角兒都曾參加學(xué)習(xí)。 9月30日為期兩個(gè)半月的學(xué)習(xí)班結(jié)束，畢業(yè)時(shí)朱德總司令還在同學(xué)錄上留有親筆簽名。“畢業(yè)那天，大家興致都很高，在民族大戲院門前合影留念，并紛紛表演節(jié)目直到凌晨。”周蔭田對(duì)當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景依舊記憶猶新。
學(xué)習(xí)班結(jié)束第二天，1949年10月1日，開(kāi)國(guó)大典，周蔭田作為中央電臺(tái)演員在前門箭樓上登臺(tái)演出。